周恩来(郭广平 饰)来到九江临时联络点召开秘密会议，他向与会同志传达中央的意见，称中央完全同意在浔同志的建议，以土地革命为口号，把没收大地主的财产列为政纲，组织我们的武装力量，在南昌发动起义。

九江甘棠湖上，贺龙(张燃 饰)、叶挺(李飞 饰)、叶剑英(李吉昌 饰)等人一起商讨对策，贺龙表示自己虽然不是共产党员，但他一切听共产党安排，共产党让他怎么做，他就怎么做。叶挺向贺龙传达党的命令，称以围剿梅岭王老四土匪武装为名，把部队开到南昌去，准备在南昌发动起义，对国民党反动派示威，然后挥师回粤，重建革命大本营，进行工农土地革命。

叶剑英来到汪精卫(张弓 饰)别墅佯装惊慌地报告，称叶挺、贺龙的部队没有按照命令集结德安，而是向南昌开进了，通过作战科与对方联系，得到的回复是欲围剿梅岭王老四土匪武装，以补充河南作战的损失。汪精卫明白一切都是借口，他严令叶、贺限期将军队撤回九江，查封九江市党部、九江书店、九江国民新闻报，逮捕负责人，第二方面军彻底清党。

周恩来来到贺龙的驻地，宣布由贺龙担任起义的代总指挥，刘伯承(董涛 饰)为参谋长，一起拟定起义计划，贺龙欣然领命，承诺一定打好起义的第一枪。

起义总指挥部一派忙碌，周恩来、刘伯承、贺龙等专心致志制定作战方案。一切准备就绪，周恩来称为了延迟国民党反动派的反应，还需要朱德(周惠林 饰)配合唱一出戏，利用他在滇军的影响，把在南昌的滇军部队指挥人员尽量缠住，不让他们掌握自己的部队。朱德拍着胸脯表示保证不荒腔走板。

就在大家信心满满之际，张国焘(任泽巍 饰)发来电文称共产国际对南昌起义有指示，让周恩来切记等他到了九江再做决定，千万不可轻易发动暴动。起义总指挥部的同志和张国焘暴发了激烈的争执，所有同志都坚持起义箭在弦上，不得不发，这是最正确的道路，张国焘孤掌难鸣只得少数服从多数。

周恩来把起义时间改在8月1日凌晨4时，作战命令层层下达，朱德则遵照周恩来的命令利用户自己在滇军的力量，把驻守在南昌的滇军部队指挥官都请到大士院佳宾楼吃喝打牌，拖住敌人，延迟敌人的反应，不让他们掌控自己的部队。

身在武昌的毛泽东(黄海冰 饰)一直关心着起义的进展，身为妻子的杨开慧(刘晓洁 饰)看丈夫这几天神色不对，不是捧着报纸发呆，就是一直不停地看台历，她知道共产党是要出手反击了。

起义的消息被贺龙下属营长泄密，起义不得不提前两小时进行，贺龙一声大吼“河山统一，南昌起义开始！”起义终于打响。