A集团军所属陆航团参加军区组织的2015“蓝箭三号”实兵对抗演习，绰号疯子的大队长姜海(夏侯镔 饰)的任务是阻滞D军的推进速度，演习开始不久绰号老猫的陆航团团长发现姜海已经偏离了航线，他在通信机里命令姜海马上校正航线，姜海不耐烦听干脆把通讯也切断了，他按自己的作战想法指挥飞行员从5号战区东侧丘陵地带绕过去，从D军坦克团侧后方进入，隐蔽接敌后发起攻击，他自诩这计划既有欺骗性又有突然性，就算被发现了，对方停车应战也来不及了。在各机到达指定位置后姜海下令准备攻击，却突然发现原本应该出现在攻击范围的D军坦克团不见了，他遂下令各机扩大搜索范围务必弄清对方装甲车队的位置，同时与指挥部取得联系，指挥部命令他们立刻返航并派无人机出动搜索，但姜海违抗命令命手下继续警戒。通过询问当地老乡，姜海得知D军的坦克团早在昨天半夜就已经开往西部山区，他大骂坦克团团长古侠(洪卫 饰)是个老滑头，他怀疑进山的公路很有可能通往A集团军的后方，古侠是想要偷袭A集团军的后勤基地，但他的猜测得不到指挥部的认可。

其实姜海说的没错，早在演习发起前十个小时狡猾的古侠已经率领他的坦克团进入了西部山区，利用夜色和山林掩护，悄悄向A军后方长驱机动，A军指挥部一无所知，还按计划在小沙河一带设置伏击场。

为了不让坦克团发现战机，姜海下令沿右侧山脊隐蔽接敌。古侠在A军的黑客一进攻他就将计就计，布署让三营在小沙河进行佯攻，他们的任务是吸引A军的主力，D军准备付出三营被歼的代价换取坦克团长途奔袭的成功，这也将奠定D军的胜利。正在古侠得意洋洋之时，姜海已经发现了D军坦克的集结地，在关键时刻姜海决定“先斩后奏”，下达了攻击命令。直升机的猛烈攻击成功使古侠的完美计划泡汤，战局发生骤变，演习以A军胜利结束。

姜海此时及时返航也许尚能功过相抵，偏偏他还来了个搂草打兔，返航时发现了D军的电子干扰台，好胜心切的姜海决定顺手干掉它，扩大战果。姜海击中D军电子干扰车，就在准备掉头返航时，战机却被一枚密林中飞出来的肩扛导弹咬住了，数次尝试也没能摆脱导弹的追踪，并不幸被导弹击中，翻越山脊是不可能了，他尝试保持平飞飞出山谷未果，只得迫降等待救援。