吴彦祖出生于加利福尼亚州伯克利,并在奥林达长大。6岁时,吴彦祖在看完功夫电影《少林寺》后,对武术产生了兴趣。11岁时,吴彦祖便拜一名北京艺人为师开始习武,教他的师父是吴彦祖的母亲找的,而此前,他的母亲还担心他学会了功夫跟人打架,但最后还是拗不过他对习武的热情。高中时,吴彦祖也曾叛逆过,经常在街上玩滑板,听的是朋克,重金属,饶舌等地下音乐,喜欢打架更甚于学习。这一切直至他的母亲因心脏病住院才有了彻底的改变。在母亲生病期间,吴彦祖白天在学校认真读书,下课后就到医院陪母亲。为此他甚至去学习了简单的气功疗法,用来辅助母亲的治疗。1993年,吴彦祖在美国俄勒冈大学攻读建筑系,并获得建筑副修奖学金。1994年,吴彦祖赢得CaliforniaMartialArtCompetitions的亚军,并在美国西岸排名第二位。同时,吴彦祖还成立了俄勒冈大学中国武术学会,并成为第一任教练,收了二十几个徒弟,一共教了五年。1995年,吴彦祖随师父到北京什刹海武校参加集训,并获得了北京国际武术比赛长拳组第五名,太极拳组第六名。1997年,毕业后的吴彦祖前往香港旅行,后在姐姐的建议下开始当模特。四个月后,导演杨凡在看到吴彦祖拍摄的服装广告后,与他接洽成为他下一部电影的演员,而吴彦祖表示自己没有表演经验而拒绝了。后来杨凡天天给吴彦祖打电话并说服了他。吴彦祖青涩照吴彦祖习武吴彦祖早期照片吴彦祖动图合集

家庭吴彦祖的父亲是电气工程师,从事设计核电站工作；他的母亲是大学心理学教授；还有两个姐姐分别年长吴彦祖10岁,12岁。2014年6月18日,吴彦祖表示因母亲重病决定暂停所有工作,并与另一老板林建岳商讨后解散了经纪公司星革盟有限公司；8月12日,吴彦祖在其个人微博否认退出娱乐圈,表示热爱演艺工作,从没想过退出,并开始全面复工。婚姻2010年4月6日,吴彦祖与相恋8年的LisaSelesner在南非举行婚礼,7月28日,两人在香港补摆喜宴。2013年5月30日,吴彦祖的妻子产下一女,女儿取名吴斐然；6月5日,吴彦祖首度公开女儿的正面清晰照。吴彦祖与Lisa.S南非婚礼吴彦祖一家吴彦祖杂志大片

2006年底,在中国香港“SuperStars”影展及摄影集慈善义卖活动上,余文乐,吴彦祖,郭富城等300多位明星为慈善活动所拍摄的裸照曝光。2008年6月4日,吴彦祖录制爱心视频并参与了周迅发起的“星星之火,传爱四川”行动。吴彦祖参与设计的“木兰坊”2009年2月,吴彦祖为四川地震灾区彭州小鱼洞的群众修建永久性房屋；5月10日,吴彦祖参加了“壹家人壹起走——纪念5.12汶川行”活动；7月6日,吴彦祖向四川地震灾区出资捐建5间房屋,并且表示每年都会抽出几次时间去四川探访；9月20日,吴彦祖携手吴君如在香港出席了“仁人家园义工周”的公益活动。2013年11月1日,“2014爱·家庭慈善月历”在香港推出,包括吴彦祖等在内的12个明星家庭齐心推动此公益活动。2018年1月6日,吴彦祖参与设计的作品“木兰坊”入围了有"建筑界奥斯卡"的英国皇家建筑师学会奖。这是吴彦祖与好友冯德伦参加真人秀节目《漂亮的房子》时,其团队与建筑师张海翱合作前往中国河北木兰围场,以80万元的预算兴建了一座可居住的图书馆“木兰坊”。2023年9月10日,TCR中国汽车系列赛在上海国际赛车场开跑。演员,导演,制片人吴彦祖作为车手代表东风本田车队参赛。