1945年,卢燕从上海裨文女子中学毕业,考入上海圣约翰大学。同年,转入交通大学学习,就读于财务管理系。1947年,移居美国檀香山,在夏威夷大学攻读财务管理专业,兼修戏剧与演讲。为了生计,她不断地在图书馆管理员,报馆记者,国语教师等各种角色间切换,后在檀香山的医院找到了一份出纳的工作,并最终升任为医院的财务总监。1956年,移居洛杉矶,在加利福尼亚州帕萨迪纳戏剧学院的表演系深造。期间,她成长为帕萨迪纳戏剧学院的最优等生,担纲毕业戏的主演。
1987年,卢燕出资修建了上海交通大学的燕云亭。2003年11月29日,出席第九届金凤凰奖电影表演艺术学会学术研讨会。2015年,第二届美中影视产业博览会以卢燕的名义设立“卢燕电影奖学金”。2019年4月,出席陈薪伊艺术中心落户仪式。