埃德·贝格利,原名爱德华·詹姆斯·贝格利。出身于爱尔兰移民家庭,小学只读了五年,十一岁时就从家里跑出来,参加一个巡回游艺班,后来干了各种各样行业的打杂工作,并加入过美国海军,1931年总算作为一个电台广播员在游艺界站住了脚。

1943年在百老汇首次演出,1947年伊利亚·卡赞在百老汇导演阿瑟·米勒的舞台剧《儿女债》,由他扮演乔·凯勒一角,同年,卡赞为二十世纪福克斯影片公司导演影片《正义的呼声》,也让他扮演一个角色,这是他第一次上银幕。之后,他经常在舞台和银幕上扮演各种角色,五十年代,百老汇演出轰动一时的名剧《从猿到人》,埃德·贝格利扮演威廉一角,连演了七百八十九场,1955年他又代替了保罗·茂尼扮演了剧中主角克拉沦斯,同样十分成功。埃德·贝格利一生参加过一千二百次广播演出,二百五十场电视演出,演出过十二出百老汇舞台剧和三十五部影片,在银幕上,他通常扮演奸商,政客一类的反面人物,他曾演过电视剧《十二个怒汉》,拍成电影时,仍由他演出,这是他最成功的表演之一。1962年,他在《青春美女》中扮演罗斯·芬利这个贪污腐化的佛罗里达州政界巨头的角色,刻画得十分传神,获得第三十五届奥斯卡最佳男配角金像奖。他的电影表演才能还表现在他同样关于演轻松喜剧,例如在《飞黄腾达的莫利·布朗》一片中,就扮演了一个既唱歌又跳舞的小丑角色。他的儿子小埃德·贝格利也是演员。

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